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什麼是imaginary friend？

這是在東方文化中，

大家可能比較少聽說的概念，

但是如果有留意西方電影、童書，

不難發現他們經常提及小孩子的imaginary friend喔

像是迪士尼的大熱動畫《Inside Out (腦筋急轉彎)》裡的角色Bing Bong便是女孩Riley小時候想像出來的朋友

小孩子從小時候開始玩玩具、玩娃娃的時候，

很常會假設有別人跟他們一起玩，

而正正是這份想像力，

讓他們慢慢創造出自己的imaginary friend，

國外甚至有調查發現，

差不多四成的小孩在7歲前已經創造出imaginary friend，

可見這種「想像的朋友」在西方社會非常普遍

到底有一位imaginary friend有什麼好處？

今天要介紹的繪本【Imaginary Fred】正正是關於imaginary friend的題材，

繪本更榮獲愛爾蘭圖書獎-年度好書

看完故事，

或許大家會更了解imaginary friend是什麼

故事的主角是一位叫Fred的男孩，

他很特別，

因為他是一位imaginary friend

【Imaginary Fred】的畫風線條看似簡單

但是還是可以看出畫家的心思

例如Fred便是以藍色點點構成

很容易分別出他跟其他角色的不一樣

Fred平常就在風中像羽毛一樣飄浮著，

直到有孤獨的小孩對他召喚，

他便會出現在他們眼前

Fred是一位很棒很稱職的imaginary friend，

小孩對他的要求他都一一做到

但是Fred遇到一個煩惱，

就是這些小孩每當找到現實生活中的朋友時，

Fred就會自然被遺忘再慢慢消失，

回到風中等待下一個孩子的召喚

有時候，

Fred也好想有一位永遠的朋友，

可以跟他一起做喜歡的事

直到這天，

Fred的夢想成真了，

一個叫Sam的孩子把他召喚到眼前，

而Sam正正是Fred夢寐以求的朋友

他們有很多共同興趣，

也一起經歷了很多快樂的時光

可是Fred心裡一直擔心，

Sam總有一天會不再需要他，

而那天可能隨時會來臨

這天Sam一回來便很高興的跟Fred分享－

他交了一個新朋友！

Fred已經經歷過無數次這樣的事情了，

他知道，

當Sam交了新朋友不再需要他的那天，

就是他會消失的時候

可是這次會有什麼不一樣嗎？

Sam認識的這位新朋友會帶來什麼不一樣的結局？

這就留給大家自己揭曉囉

【Imaginary Fred】的封面有一句很有意義的話：

「Just because a friend is imaginary, doesn't mean they're not real」

在大人眼中可能覺得Imaginary friend只是小孩子的東西，

但是對小孩而言，

他們的imaginary friend可是真實的友誼，

也是陪伴他們度過童年的好朋友

【Imaginary Fred】除了描繪了動人的友誼，

也讓大人們了解到小朋友創造出心中imaginary friend，

其實也是想像力的最好發揮

現在就把這麼有意義的【Imaginary Fred】帶回家，

跟孩子一起分享這特別的友誼故事吧

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